LA REVISTA "EL GRILLO"

Mucho antes de las "ceibalitas", existían otros recursos en la educación pública. Uno de ellos fue la revista "El Grillo".

Fue editada y distribuida por el Consejo de Enseñanza Primaria y Normal (así se llamaba entonces el organismo) y comenzó a aparecer en diciembre de 1949.
Desde un principio, esta era una iniciativa tendiente a llegar más allá de la escuela: cada alumno recibía la revista, fuese de Capital o del Interior, para que fuese un elemento cultural que se introducía en el ámbito familiar.

Desde el primer número (del cual se imprimieron unos 160.000 ejemplares), queda claro el objetivo: la publicación está dedicada a todos los niños del Uruguay y, en el primer editorial, se les dice lo siguiente:

“El Grillo desea ser tu amigo y como buen amigo, embellecer tu vida con los relatos de lo grande y lo pequeño que acontece en el mundo”

La idea de la revista surge de una iniciativa de varios legisladores. Al principio se pensó ponerle el nombre "Uruguay", pero luego se fue cambiando el mismo y, tras varias propuestas, quedó en "El Grillo".

Los contenidos de la revista eran variados y tocaban temas pertenecientes a los programas de estudio vigentes entonces: cuentos, leyendas, poesía, geografía, historia, ciencias naturales, arte, educación cívica e incluso algunas historietas.

Muchos números incluían algo sumamente útil: un vocabulario que recogía las palabras de significado "difícil" que aparecieran en la revista.
Por su parte, varias de las tapas eran diseñadas por los niños y se alentaron concursos para presentar dibujos con ese fin. Muchos de esos dibujos, aunque no fueran seleccionados para la cubierta, aparecían en el interior de la revista posteriormente.

Los criterios de selección de contenidos eran muy amplios e incluían muchísimos textos que, hoy en día, difícilmente conozca un escolar o liceal. Por ejemplo, podían encontrarse poemas de Juana de Ibarbourou, pero también tenían su sitio los cuentos y leyendas del folklore incaico o, incluso, algunos poetas chinos antiguos como Li Po.

En un intento de hacer conocer las personalidades destacadas del mundo, la revista también tenía una sección dedicada a biografías de celebridades del arte, la ciencia, la literatura y demás campos.

"El Grillo" dejó de publicarse en 1966 (si bien conocería algún intento posterior de ser reflotada).
Hoy en día, pueden encontrarse algunos números en ese "mercado persa" montevideano que es la Feria de Tristán Narvaja. 
Cualquiera que logre acceder a una de estas revistas, se sorprenderá de los temas que podía manejar un escolar uruguayo de entonces (época donde, naturalmente, el uso de la calculadora o el corrector ortográfico de un programa no podían disimular la falta de conocimientos).

Este post está dedicado a todos los educadores de corazón.

DEJAS DE SER NIÑO CUANDO.....

...ya ni te das cuenta que un perro maneja el coche blanco.

¿SIEMPRE HAY ESPACIO PARA UN LIBRO MÁS?

"Siempre hay espacio para un libro más". Normalmente, eso es lo que le digo a mi mujer cuando me aparezco con un libro nuevo. Y ella pone cara de circunstancias, como asumiendo que no hay nada que hacer. Soy un caso perdido.

De todas maneras, me pregunto qué cara le habrá puesto Catalina de Braganza a su esposo, el rey Carlos II de Inglaterra, cuando se le apareció en casa en 1660 con este "librito":

Se trata del Atlas Klencke, que le fue obsequiado al rey por un grupo de comerciantes holandeses.
Mide 1 metro 75 centímetros de alto y, una vez abierto, tiene un ancho de casi dos metros.

Como su nombre lo indica, es un atlas universal, compuesto de 37 mapas que abarcan todo el conocimiento geográfico de su época.
Ha sido considerado por siglos (y creo que con justicia) como el libro más grande del mundo, si bien actualmente ha sido superado por creaciones modernas (realizadas nada más que para decir que han superado a éste en tamaño). De todas maneras, no sé si podrán rivalizar con la exquisitez de este libro.

Está al cuidado de la Biblioteca Británica, que lo ha restaurado en 1950 y lo ha exhibido al público el año pasado, por primera vez en la historia de este atlas. Durante el traslado para la restauración, se comprobó que son necesarias unas seis personas para poder cargarlo.

Dicen que el rey estaba más que feliz cuando recibió este regalo hace 351 años. Era un apasionado de los libros y de los mapas, por lo cual incluyó de inmediato este atlas en un Gabinete de Maravillas, lugar donde colocaba sus posesiones más raras y preciadas.

Claro que antes tuvo que llegar a su casa y decirle a su esposa:

"Querida, tengo un librito nuevo..."

MÁS EJEMPLOS DE TAREA "ARDUA"

Anteriormente ya tuve oportunidad de mostrarles la ardua tarea de un dibujante de pinups, en relación al "antes y después" de las creaciones de Gil Elvgren, famoso dibujante e ilustrador.
Verdaderamente, muchas de las modelos eran adorables, a lo cual debe sumarse el toque personal del artista, que hacía lo suyo.

Sin necesidad entonces de mayor introducción al tema, paso a subir otra tanda de ejemplos de "retoque" en los años '40 y '50 (un tanto antes del Photoshop).

Y para el final, mis dos favoritas: la motoquerita y la cocinerita.

Me encanta el mohín de la cocinerita por la receta quemada (tanto en el "original" como en la "copia").

SOBRE GUSTOS NO HAY NADA ESCRITO

¿Les gusta Led Zeppelin? A mí sí. Es una de mis bandas favoritas.
Pero por mucho que me agrade, no estoy ni cerca de igualar al señor George Blackburn.

Se trata de un hombre de 64 años, nativo de Bethalto (Illinois, USA), que un buen día acudió a la corte  de Madison County con el fin de finalizar los trámites de divorcio de su tercer esposa.
Y en sus propias palabras, cuando salió del juzgado sintió la necesidad de reinventarse a sí mismo, de encarar un nuevo comienzo.

Hasta aquí, todo muy razonable. Pero el hombre no se mudó de ciudad, no cambió de trabajo ni fue en busca de candidata para cuarta esposa. En vez de eso, decidió que era hora de cambiarse el nombre.
Y en vista de ello, presentó todos los papeles necesarios para tramitar la modificación, pues su deseo era dejar de llamarse George y pasar a llamarse Led Zeppelin II.

Y el juez se lo aprobó (otro fanático de Page y Plant, seguramente).

NINO, LA MITOLOGÍA Y LA MODELO MISTERIOSA

La foto anterior inmortaliza la imagen de John William Waterhouse (y de su perrito), pintor muy famoso en su época, que posteriormente sería casi olvidado al cambiar los gustos y las tendencias artísticas.

Me permito recordarlo aquí y compartir sus obras con ustedes.

John William Waterhouse nació en 1849 en Roma. Su padre, británico, era pintor. Y por ello no llamó la atención que muy pronto el pequeño mostrase una marcada inclinación por el dibujo y la pintura.
Hacia 1870 ya se encuentra estudiando en Londres, en la Royal Academy School, tras de lo cual comenzaría muy pronto a exhibir sus cuadros.

De pequeño, le habían puesto un apodo bastante raro para alguien llamado John: la familia y los amigos le decían Nino. Y es evidente que Nino tenía a Italia en su corazón, pues antes de cumplir los treinta ya andaba viajando por ese país.

De hecho, algunos de sus cuadros se inspiran precisamente en paisajes o personajes italianos. Por ejemplo, veamos uno que se titula "En Capri":

De todas formas, un buen artista siempre encuentra una temática personal y se la apropia. O la temática se apodera del artista, como quieran verlo.
Nuestro amigo Nino pronto encontró un camino de lo italiano hacia la Antiguedad clásica, pasando por mitologías y temas literarios. Por ejemplo, apreciemos su visión de Pandora:

Pandora fue, en la mitología griega, la primera mujer (como lo fue Eva en los textos bíblicos). No es el único punto de contacto entre ambas, pues los textos griegos también la colocan como introductora de males en un mundo hasta entonces idílico.

Es curioso que todos los textos posteriores al Renacimiento hablen de "la caja" de Pandora, como el recipiente del cual liberó todos los males. En realidad, los griegos se referían a un ánfora y no una caja. Pero la costumbre quedó y el propio Waterhouse pintó, como vemos, una caja como contenedor de las desgracias.

Sigamos con otro tema mitológico griego en las pinturas de este artista: veamos su interpretación de Circe en dos obras.

Circe  aparece en la Odisea, engañando a los compañeros de Odiseo y dándoles de beber una poción que le permitirá convertirlos en cerdos a casi todos.
Es, pues, diosa y hechicera en la mitología griega, reapareciendo en algunas de las leyendas relativas a los Argonautas (aunque con un papel más benévolo en este caso).

Y ya que hablamos de Circe, vamos a decir que la figura de la maga o hechicera se reiteraría en la obra de Waterhouse. Veamos a continuación dos de sus pinturas, tituladas respectivamente "La hechicera" y "La bola de cristal":

Se trata, evidentemente, de mujeres estudiosas de las artes mágicas. La primera de ellas guarda notable semejanza con una de las "Circe" creadas por Waterhouse (en realidad, ambas pinturas datan del mismo año,  1911).

Con respecto a la segunda obra, hay una extraña anécdota al respecto. Se cuenta que el adquirente de la pintura pidió encarecidamente a Waterhouse que quitara el cráneo que luce sobre la mesa a la izquierda. No hay constancia de que el artista haya accedido, pero parece ser que otro pintor retocó la composición y eliminó posteriormente lo no deseado.

La inclusión de temas griegos continuaría siendo fuente de inspiración para nuestro artista. Veamos, por ejemplo, "La sirena" y "Hilas y las ninfas":

Las sirenas suelen aparecer en la mitología griega como seres prodigiosos que eran mitad ave y mitad mujer. Sólo con posterioridad los propios griegos las reintrodujeron en sus leyendas como seres mitad pez y mitad mujer, imagen que habría de quedar para la posteridad.
Siempre son criaturas dueñas de una voz atrapante, cuyo canto puede enloquecer a los marinos.

Hilas, en cambio, constituye un misterio dentro de una leyenda. Se le atribuye haber sido hijo de un rey y gran amigo de Hércules, al punto que integró la expedición de los argonautas (en busca del vellocino de oro). Pero en cierto punto del trayecto desapareció sin dejar rastro.
La explicación fue que Hilas se enamoró de las ninfas o fue secuestrado por éstas, quedándose para siempre en su compañía.

Otras pinturas de Waterhouse no responden a ninguna temática mitológica. Pero aún así, se adivina en ellas un aire de decidida intemporalidad mezclada con paisajes bucólicos.
Veamos, por ejemplo, "Canción de primavera", "Mi bella rosa" y "Escucha los flautistas" respectivamente:

Y los grandes temas literarios también cautivaron a Watehouse. Imposible entonces que no se sintiera atraído por la obras clásicas. Veamos sus telas "Ofelia" y "La tempestad":

Por último, un detalle anecdótico:

Los biógrafos del pintor dicen que su arte se vio notablemente beneficiado a partir del momento en que llegó a su vida una bellísima modelo, que comenzó a posar para él hacia 1891. Se afirma que no sólo fue modelo, sino musa inspiradora.
¿Quien fue? Nadie lo sabe a ciencia cierta. Algunos investigadores la identifican en la persona de Muriel Foster, enfermera de profesión, pero no es seguro. 

Pasó a la historia como la modelo misteriosa. Y nuestro amigo Nino seguramente supo apreciarla.

MEDIDAS EXTREMAS CONTRA CUATREROS

Cansado de sufrir robos de ganado a manos de cuatreros, un productor de Okehampton (Devon, Gran Bretaña) optó por pintar de naranja todos sus ovinos, para que sean fácilmente identificables.

John Heard, que así se llama el hombre, perdió unas doscientas ovejas en los últimos años. Supone que fueron comercializadas en pie clandestinamente, dado que el precio de estos animales ha crecido bastante en los últimos tiempos.
Por eso, a fin de "marcar" con claridad sus animales y desalentar ladrones, usó un tinte inocuo que no causa daño alguno a las ovejas, pero las pinta de naranja.

"Si es anaranjada, es mía", supongo que dirá el hombre ante cualquier duda.

(Ya me veo a los ladrones dándole un colorcito azul o verde a las ovejitas de John....)