ARTE - CANALETTO

Giovanni Antonio Canal, conocido para la posteridad como Canaletto, fue un pintor y grabador veneciano nacido en 1697 y fallecido en 1768.
Su padre, Bernardo Canal, también era pintor, lo mismo que su sobrino Bernardo Bellotto (que en ocasiones usó también el seudónimo Canaletto).

(Bucentauro - 1732)

Los primeros pasos de Canaletto como artista, los cumplió siendo aprendiz en el taller de su padre, que trabajaba como escenógrafo teatral.

(Caballos de San Marcos en la Piazzetta - 1742)

Seguidamente, el joven aprendiz comenzó a estudiar con el pintor Luca Calevaris, cuyo arte buscaba principalmente captar escenas callejeras, siendo influenciado también por el pintor Marco Ricci.

(Arco de Septimio Severo - 1742)

Posteriormente, nuesto artista se trasladó a Roma con su padre, para pintar durante un año las decoraciones necesarias para las óperas de Scarlatti.

Este viaje resultaría crucial en su vida, porque en Roma conocería la obra del pintor Giovanni Paolo Pannini, artista muy reputado en su época, especialista en escenas de paisajes y ruinas clásicas.

(Ranelagh - 1754)

De resultas de estas influencias y de los vínculos artísticos que forja en Roma, comienza a pintar escenas urbanas. Regresa a Venecia en 1720 y se dedica a cultivar un estilo de grandes contrastes luminosos, pintando directamente sin realizar bocetos previos de ninguna especie.

(Piazza San Marco - 1735/40)

Asimismo, contra la costumbre de la época, realizaba todos sus cuadros in situ en vez de hacerlo dentro del estudio. Se interesaba por todo avance técnico, utilizando también una cámara oscura para realizar el encuadre de sus obras.

(Gran Canal - 1738)

En 1723 se data el primer trabajo fechado y firmado del pintor que ha llegado hasta nosotros. Se sabe que prontamente recibió múltiples encargos y que su fama fue creciendo rápidamente.

Por esta época traba amistad con quien sería, a lo largo de su vida, su mayor cliente, mecenas y propagandista de su obra: Joseph Smith, cónsul inglés en Venecia.

(El embajador francés en Venecia - 1740)

Entre los años 1740 y 1741 realiza un extenso viaje a través del río Brenta, durante el que crea numerosas pinturas. Su estilo se vuelve más luminoso, incluyendo colores rojos y dorados no presentes antes en su obra.

(Castillo de Warwick - 1748)

Hacia 1746, el pintor se traslada a Inglaterra por consejo de su mecenas y amigo. Es que, a causa de la guerra de sucesión austríaca, los visitantes ingleses de Venecia (sus principales clientes) comienzan a mermar.

(Whitehall - 1747)

Una vez en Inglaterra, se dedica a pintar escenas y lugares de Londres y la campiña inglesa, generalmente trabajando por encargo. En efecto, era usual en la época que los nobles adquirieran cuadros que plasmaran sus fincas o castillos o lugares históricos.

(Westminster - 1747)

Por esta época, el crítico de arte George Vertue le toma especial encono y lo acusa de impostor. Por toda respuesta, Canaletto organiza exhibiciones públicas donde rápidamente exhibe su habilidad como pintor.

(Vista de Londres - 1747)

Regresa a Venecia en 1756 y allí es nombrado miembro de la academia de pintura y escultura. Canaletto no es sólo apreciado por su obra, sino también por la generación de discípulos que instruyó (su sobrino Bernardo Bellotto, Francesco Guardi, Michele Marieschi, Gabriele Bella y Giusseppe Bernardino Bisson).

(Riva degli Schiavoni - 1730)

Joseph Smith vendió gran parte de su colección al rey Jorge III, que la incluyó en su colección real. Gran parte de la obra de Canaletto se encuentra en Inglaterra en museos y colecciones privadas, como es el caso de la Abadía de Woburn y la Colección Wallace.

(Rio dei mendicanti - 1723)

En el año 2005 se subastó una de sus obras en la firma Sotheby's, alcanzando la cifra de 18,6 millones de libras esterlinas. Independientemente de precios, su fabulosa técnica fotográfica es increíble.

NUEVA DEHLI - TEMPLO DE ASKHARDHAM

El Hinduísmo es la religión oficial de la India. Representa la forma moderna del brahmanismo y su nombre proviene del río Indo, en el norte de la India.

Sólo se puede ser hindú por nacimiento, de modo que el hinduísmo no busca prosélitos.

A través de otra gran colaboración de Pablito el Vejete, vamos a ver imágenes de un templo en particular de esta religión: el templo de Askhardham, en Nueva Dehli.

No se trata de un templo antiguo, contra lo que pudiera parecer. La piedra fundacional se colocó en el año 2000 y fue inaugurado en noviembre de 2005.

Está poblado de detalles exquisitos, como los que pueden verse aquí:

En sus columnas se pueden apreciar a los dioses que integran su trinidad divina: Brahma, Shiva y Vishnu, siendo venerados de forma especial los dos últimos, que a su vez cuentan con gran número de dioses en su séquito personal:

El templo cuenta con jardines bellamente decorados con imágenes que buscan captar el espíritu tradicional de la India:

Participaron once mil voluntarios en la construcción. Tanto la fecha de colocación de la piedra fundacional como la de inauguración, fueron elegidas por sacerdotes y astrólogos como las más propicias.

Un atardecer en el templo de Askhardham:

El templo y sus jardines están abiertos libremente a fieles y visitantes. Estos últimos sólo deben cumplir algunas reglas de decoro bastante razonables. Se pide el uso de vestimenta adecuada y lenguaje decoroso; se prohíbe el alcohol, el tabaco y las drogas en el lugar.

Para quienes profesan el hinduísmo, no cabe duda de que la visita al templo debe constituir una inapreciable oportunidad de entrar en comunión con sus deidades:

Los jardines cuentan con fuentes cuyo diseño ha sido cuidadosamente planeado, proporcionando en la noche un espectáculo extra a los visitantes:

Los hinduístas buscan alcanzar la salvación y lo que diferencia principalmente a sus múltiples sectas es el método propuesto para alcanzar este objetivo.

Quienes veneran especialmente a Vishnu, prefieren el camino del amor divino: el amor a Dios por parte de los hombres, tendría su contrapartida en la gracia de Dios, por la cual se salvan.

En cambio, quienes veneran a Shiva especialmente, utilizan otras vías que consideran aceptables. Por ejemplo, algo que para los occidentales es particularmente extraño: las prácticas sexuales del tantrismo.

Otra vía utilizada por los shivaístas es la del conocimiento, para lo cual sería especialmente apropiada la práctica del yoga, cuyo objetivo real es la integración del ser humano con Dios.

Popularizado en Occidente bajo múltiples formas, el yoga ha interesado por igual a médicos y psicólogos, que lo ven como una práctica favorable para disipar el estrés y aliviar las tensiones.

El templo de Askhardham cuenta también con paseos y espectáculos que buscan hacer un pequeño racconto de la historia y vigencia del hinduísmo, un poco pensados para que el visitante turístico comprenda su significado.

El brahmanismo original jugó un papel interesante en el surgimiento del budismo: efectivamente, cuando el príncipe Siddharta abandonó a su familia y dejó atrás su vida en la corte de su padre, se convirtió en discípulo de de importantes brahmanes. Pero sus doctrinas no le resultaron convincentes y tras siete años de reflexión recibió la iluminación, meditando al pie de un árbol.

Podría pensarse por esto que hinduístas y budistas no se toleren entre sí, pero nada más lejos de la realidad. Lo cierto es que, se crea en lo que se crea (o aún si no se cree en nada), la visita al templo de Askhardham debe resultar fascinante.

BUSH NO SE BANCA NI A LOS LOBOS

Que Bush no quiere a nadie, eso no es noticia. Y que es medio turro el pobre, ya lo sabemos.
Pero ahora se la agarra hasta con los lobos. Así como lo oyen.
Los lobos grises en las Montañas Rocosas del norte, que han figurado como amenazados por más de tres décadas, ya no necesitan la protección del Acta de Especies en Peligro de Extinción, dijo el jueves el Gobierno de Estados Unidos.

"La población de lobos en las Rocosas del Norte ya ha excedido su objetivo de recuperación y continúa expandiendo su tamaño y rango," explicó la subsecretaria de Interior, Lynn Scarlett, en una declaración en la que anunció la decisión de remover al grupo de lobos grises de la lista de vida silvestre protegida por el Acta de Especies en Peligro de Extinción.

Grupos medioambientales discreparon diciendo que la especie aún no se recupera completamente y se comprometieron a realizar una demanda para continuar protegiendo a los lobos de la cacería y de otros métodos de muerte.

Los lobos grises, que una vez fueron abundantes en Estados Unidos, fueron erradicados de la región norteña de las Montañas Rocosas y del suroeste de Canadá para la década de 1930. La especie fue registrada en peligro de extinción en 1973; 66 lobos fueron reintroducidos en el área en 1995.

Actualmente hay 1.513 lobos en Montana, Wyoming e Idaho, incluyendo 107 parejas que pueden tener crías, de acuerdo a Edward Bangs, coordinador de recuperación de lobos del Servicio de Fauna y Fauna Marina.

Ya ven que la pavada no es prerrogativa del Tercer Mundo, como suelen querer que creamos.

También la "superpotencia" tiene sus buenos ineptos que, en este caso, no encuentran mejor cosa que dejar por su cuenta a un pobre animal que casi fue exterminado en otros tiempos.

La noticia no aclara si los burócratas que antes protegían al lobo, abandonarán su empleo ahora que ya no tienen esa tarea.

ECLIPSE DE LUNA

Dos mil quinientos años atrás, el mundo no funcionaba de manera tan distinta que ahora.
Los atenienses constituían la potencia de turno y sólo los espartanos aspiraban a quitarles su hegemonía. Unos y otros realizaban todo tipo de estratagemas en su lucha cerrada: derrocaban gobiernos, compraban voluntades, cometían asesinatos políticos y se expandían por medio de invasiones a otros pueblos. Suena conocido, ¿no?

En una de esas expediciones de conquista, los atenienses se aventuraron muy lejos de casa.
Hacia el año 415 a.c. se lanzaron hacia Sicilia, a fin de atacar a los siracusanos. Después de dos años de vicisitudes más bien adversas, decidieron levantar la campaña y retornar a Atenas.

Pero cuando la expedición estaba a punto de zarpar, la luna llena sufrió un eclipse el 27 de agosto de 413 a.c.
Las tropas y los marinos lo interpretaron como un mal agüero y se negaron a embarcar, en lo cual se vieron apoyados por Nicias, uno de los comandantes principales. De acuerdo a sus magos, debían dejar pasar un período de tres veces nueve días (o sea, casi un mes lunar), antes de retirarse.
Y la Historia nos cuenta el resto: fueron derrotados en ese período por los siracusanos y casi ninguno logró volver a su patria.

Recordé esta anécdota en la madrugada pasada, cuando se dio un eclipse de luna que pudo apreciarse sin problemas desde Montevideo.
El siguiente diagrama nos muestra lo que cabía esperar ver: además del fenómeno lunar, se pudo apreciar a Saturno y a Regulus, estrella de la constelación de Leo a 72 años luz.

El gráfico siguiente indica las horas aproximadas del inicio, transcurso y final del eclipse:

Y lo más importante de todo: unas fotos secuenciales del fenómeno:

El eclipse no defraudó. Con unos buenos binoculares se podía ser testigo de un interesante fenómeno que no es habitual: el oscurecimiento paulatino de nuestro satélite y la toma de una coloración muy distinta de la que nos es familiar, para después ir recomponiéndose poco a poco:

Y después del eclipse, a seguir en la nuestra. No hagamos como los atenienses, que lo pagaron caro.

RELATOS DE VACACIONES

Ya estoy de vuelta. Y me dispongo a compartir con ustedes la primer anécdota hot de mis vacaciones. ¿Están prontos? Bueno, ahí va:

Estaba yo tomando sol en la playita, muy cómodo y a gusto, de ojos cerrados y totalmente relajado, cuando de pronto intuyo una presencia a mi lado.
Abro los ojos y allí estaba, imponente...Pamela !!!!

Me miró fijo, hizo una mueca pícara, y me dijo muy suelta de cuerpo:
"¿No pensabas llamarme, pelado?"

Me quedé mudo de asombro. No atiné a contestar nada.
Ella volvió a hacer un mohín, se acercó y me susurró al oído:
"Voy a tener que castigarte por ser tan malo"

Y en el preciso momento en que intenté superar mi sorpresa y ensayar una respuesta, justo en ese instante siento una voz fuera de contexto que me dice:

"Despertate, paparulo, que te quedaste dormido al sol".

Y me desperté nomás. Después me dijeron que roncaba y me estaba babeando, pero con una extraña sonrisa en el rostro....

En fin, así son las cosas. Pero lo cierto es que lo pasé bárbaro en mis vacaciones.
La prima Eli prestó la casa del balneario y se fue a sambar, campeonando y todo. Pero eso es otra historia, que ya contaré a su debido tiempo.

Por el momento, veamos unas fotos:

La primer foto de las vacaciones alude, inevitablemente, a una costumbre ancestral.
La contemplación del fuego se halla presente desde cientos de milenios atrás en la impronta del ser humano. La conquista u obtención de este elemento, que los griegos celebraban a través del mito de Prometeo, tuvo siempre suprema importancia.

Esta foto y la siguiente ya son un poco menos místicas. En todo caso, prueban que se comió bien durante las vacaciones (los datos de la balanza son top secret) y que la parrilla se encargó de asar todas las vituallas.

Más fotos: aquí se confunden en uno solo el fotógrafo y la composición, sin que se vea nada más que arena y sombra. El hombre y la ilusión de su conciencia, diría un cartesiano:

Y ya que hablamos de filosofía y costumbres ancestrales, en estas vacaciones cumplí una especie de rito de pasaje: como prueba de valentía, me subí a las aerosillas de Piriápolis con mi hija. Mientras tanto, mi señora parecía un político: alentaba y alentaba en su discurso, pero en los hechos se quedó mirando sin participar. Flor de viva.


Ya jugado, tomé unas cuantas fotos. Y no me tembló la mano, que conste.
Aquí tenemos una buena panorámica de Piriápolis...desde el aire:

Un anochecer en la costa siempre invita a sacar una linda toma: todo el mérito de esa penumbra que avanza y esos tintes rojizos es de la Naturaleza y el Creador que opera en ella:

Y aquí me sucedió algo curioso: tomé una foto casual desde el fondo de la casa y luego se me antojó similar a algo que no podía recordar:

Después de muchas vueltas en la cabeza, se me hizo presente una imagen concreta: una pintura de René Magritte, "Le seize septembre":

En la que sigue, otra vez la paleta de tintes rojizos: volvemos al cielo de un atardecer:

Y la próxima gustará a los amantes de las marinas. En medio de un puerto poblado de coquetos yates, en tren de buscar una toma original, fue este pequeño retacón el que llamó mi atención:

Volvemos a temas mitológicos y a dioses, otrora poderosos, hoy olvidados. Aquí se aprecia a un vigilante Neptuno, atento a lo que sucede en sus dominios:

Y la última foto (last but not least) es toda una metáfora de la calma y el remanso. Sólo faltan unos botecitos de vela latina para que se asemeje a las riberas del Nilo. Pero es el arroyo Sarandí a la altura del balneario Costa Azul:

Ojalá les hayan gustado. Son apenas unas imágenes tomadas en días de absoluta distensión y cero preocupaciones (o sea, como debería ser siempre la vida, si no fuera por la fabulosa habilidad del ser humano para complicarlo todo).

En cuanto a Pamela, todo me pareció tan real que no sé qué pensar al respecto. Para mí que estaba nomás en la playa y me la corrieron a chancletazos (la historia de mi vida...).