miércoles, 30 de mayo de 2012

DE MULAS Y LIBROS




A riesgo de ser cansador, voy a expresar una vez más cuánto valoro los libros y la lectura. O para ser más exactos, cuánto aprecio la posibilidad que nos brindan los libros de acceder a ideas, mundos y experiencias más amplios y ricos.



Años atrás colgué un post sobre "Biblioburro" (que pueden ver por aquí), iniciativa que busca acercar libros a las comunidades colombianas que no tienen acceso a una biblioteca. Y ahora encontré que hay una iniciativa parecida en Venezuela, fomentada por una universidad.

Lejos de Caracas y cerca de los Andes venezolanos, la Universidad de Momboy es muy pequeña pero entusiasta. Y entre sus tareas ha incorporado la del proyecto Bibliomulas, que como ya habrán imaginado consiste en usar mulas como bibliotecas móviles, que acercan libros a pequeñas comunidades y escuelas rurales.

Comenzaron comprando dos mulas y visitando cinco comunidades. Pero luego fueron llegando las donaciones, tanto de mulas como de libros, lo cual hizo crecer y crecer el proyecto. Y hoy en día constituye, para muchos niños, la única posibilidad de acceder a material de lectura variado.
Además, los niños intervienen en todo el proceso, que incluye hasta bautizar las mulas:



Por suerte, el proyecto sigue adelante y cuenta con apoyo de algunos particulares y embajadas. Puede parecer una iniciativa mínima para usted y para mí, que tenemos acceso a los contenidos culturales de mil maneras. Pero creo que en estas circunstancias es muy valedero lo que pueden hacer estas "bibliotecas andantes".

(Bibliomulas tiene un blog, que anda por aquí)

lunes, 28 de mayo de 2012

EL ARTISTA MISTERIOSO



Edward D'Ancona fue un excelente artista que produjo cientos de obras interesantes, muchas de las cuales son ilustraciones del género pin-up.
Sin embargo, lo que se sabe de su biografía, aspecto, intereses, vida personal y demás es... nada.

Sus trabajos comenzaron a aparecer entre 1935 y 1937. Como fueron destinados a una compañía de St. Paul (la de Louis Dow), se asume que el artista habría nacido en Minnesota y vivido en St. Paul. Pero es sólo una suposición sin bases firmes.

Las obras de D'Ancona estaban hechas al óleo y eran de calidad suprema. Como se sabe, la figura femenina en general y la de la estética pin-up en particular, es algo difícil de lograr con armonía. Además, es necesaria mucha sutileza para no salirse de lo pícaro y lo gracioso con rumbo a lo chabacano y grosero.

Durante los años '40 y '50 su estilo halló la madurez necesaria para que sus trabajos puedan ser comparados con los de los grandes del género, como el caso de Elvgren. En los años '60 se pasó al arte de calendarios, pues la ilustración publicitaria adoptó otros estilos e íconos. El mismo D'Ancona abandonó un poco sus queridas pin-ups y produjo otro tipo de ilustraciones, más en la onda de Norman Rockwell. Luego su trabajo desaparece progresivamente.

Ni siquiera se sabe, concretamente, cuál fue su nombre verdadero. En algunos casos, se han ubicado trabajos suyos firmados como "Edward D'Amarie", por lo cual se abre otra incógnita más.

Veamos algunos de sus trabajos:


















Como ven, se trató de un artista de calidad. Creo que muchas de sus obras logran transmitir un ideal de belleza femenina que (se me dirá) pertenece a otros tiempos... pero qué agradable es.
Una pena que el autor permanezca en el misterio.

viernes, 25 de mayo de 2012

DOTTIE Y LOS MARTINIS



Dorothy Parker nació en Nueva Jersey en 1893. A sus veinte años, Dottie (como se la apodaba usualmente) había perdido a toda su familia, por lo cual salió al mundo a ganarse la vida.
Primero como pianista en una escuela de baile, luego como asistente editorial para la revista Vogue, pero siempre intentando no olvidar su vocación temprana: la escritura.

Al principio, logró colocar algunos de sus poemas en la revista Vanity Fair, donde luego cumpliría funciones de crítica teatral. Pero fue a partir de 1920 cuando se metió de lleno en el mundo de los escritores independientes.

En un período de quince años, produjo siete volúmenes de cuentos y poesía. Es especialmente en los cuentos donde destacó, porque puso en ellos una mezcla de humor irónico y mordaz que fue marca de fábrica de su obra.
Inquieta y activa, formó con varios colegas un círculo de escritores que se conoció como "La Mesa Redonda". Su militancia en pro de los derechos civiles y sus cercanías con la izquierda estadounidense causaron que incluso fuera investigada por el FBI.

Su vida fue llevada al cine en una película que data de 1994, "Mrs. Parker and the vicious circle" (La señora Parker y el círculo vicioso), con actuación protagónica de Jennifer Jason Leight.



No recuerdo que este film haya pasado por las carteleras montevideanas. Del mismo modo, la obra de Dorothy Parker no ha sido demasiado difundida en lengua castellana.
Para conocer a Dottie un poquito, veamos algunas citas de entrevistas y de su obra:

"Si usted quiere saber lo que piensa Dios sobre el dinero, simplemente fíjese cómo es la gente a la cual se lo dio".

"La cura para el aburrimiento es la curiosidad. Y no hay cura para la curiosidad".

"No me preocupa lo que puedan decir de mí, mientras no digan la verdad".

"La brevedad es el alma de la lencería".

"Pretendo tres cosas de un hombre: que sea buen mozo, que sea implacable y que sea estúpido".

"Esa mujer hablaba dieciocho idiomas y no sabía decir NO en ninguno de ellos".

"El único "ismo" que se profesa en Hollywood es el plagiarismo".

Y para el final dejé dos perlitas. La primera, refiere a la vez que le preguntaron cuál sería el epitafio que dispondría poner en el lugar donde yacieran sus cenizas, a lo cual respondió: "Perdonen por el polvo".

La segunda, data de una entrevista donde se le preguntó cuántos martinis tomaba en una fiesta. Por toda respuesta, Dottie elaboró al instante un pequeño poema:

"I like to have a martini,
Two at the very most.
After three I'm under the table.
After four I'm under the host."

("Me gusta tomar un martini,
Dos la mayoría de las veces.
Después de tres quedo abajo de la mesa.
Después de cuatro quedo abajo del anfitrión.")

Y no culpen a Dottie, que conozco mucha gente que con menos de cuatro copas...

martes, 22 de mayo de 2012

UNA FAMILIA EN LA LUNA



Ya sé lo que me van a decir: que ustedes conocen mucha gente que vive en la luna. Yo también, pero esta vez nos vamos a referir a algo más concreto: una familia que se encuentra en la Luna.

El día 23 de abril de 1972 fue una jornada común y corriente aquí en la Tierra. Pero en la Luna se estaba desarrollando una de las misiones de la NASA. Para ser más exactos, se trataba de la gente del Apolo 16.

Los astronautas Charles Duke y John Young estaban abocados a explorar la superficie lunar, haciendo uso de un vehículo especial, diseñado a tales efectos. Ese día se dedicaron, además, a instalar algunos aparatos científicos, recoger muestras y tomar muchísimas fotos. Y hablando de fotos, Duke tenía pensado algo especial.

En un paréntesis de descanso, el astronauta sacó de su traje espacial una foto de su familia. La había acondicionado especialmente con un plástico protector que la recubría. Y era del tamaño exacto que los bolsillos de su traje permitían.
El buen Duke tomó la foto y, simplemente, la apoyó sobre la superficie lunar. No necesitaba nada para asegurarla, pues allí no corren vientos como los que conocemos, precisamente. Y allí quedó:




Duke tomó varias instantáneas de su foto familiar (algunas donde incluso se nota su propia huella cercana). Y de esa forma, los Duke se transformaron, que se sepa, en la primer y única familia en la Luna.
Allí debe estar todavía la foto, en el mismo sitio donde fue dejada.

(A menos que los alienígenas hayan decidido quedarse con un recuerdo turístico, claro está)

sábado, 19 de mayo de 2012

YA LOS CELTAS LLEVABAN SU DINERO A SUIZA



¿Ricachones con dinero en Suiza? Nada nuevo bajo el sol.
Por supuesto, hoy en día hay cuentas innominadas, numeradas, con claves diversas. Y dinero en bóvedas acorazadas, subterráneas, dotadas de lo último en tecnología de seguridad.

Pero en otros tiempos también había recursos y, para mayor casualidad, parece ser que algunos optaban por Suiza a la hora de llevar sus dinerillos.
Por lo menos, eso es lo que surge de un hallazgo realizado en la localidad de Fullinsdorf (cercana a Basel, Suiza), donde se encontraron trescientas monedas de plata en un sitio arqueológico.



Se ha determinado que las monedas son de origen celta. Su hallazgo fue enteramente inesperado, ya que si bien el lugar es un sitio arqueológico, encontrar semejante número de monedas en un mismo lugar no es algo usual.
Curiosamente, fueron encontradas a pocos centímetros de la superficie (algunas de ellas apenas cubiertas), lo cual hace aún más intrigante el caso.

Como sea, la cuestión es que las monedas son de un tipo llamado "quinarius", piezas de plata originalmente acuñadas por los romanos hacia el año 211 antes de Cristo. Luego los celtas copiaron dichas monedas para el uso de su pueblo, pero haciendo algunos cambios de diseño.

Las monedas romanas mostraban a Pallas en el anverso y a los gemelos Cástor y Pollux en el reverso. Las monedas celtas, en cambio, muestran una figura con casco en el anverso y un caballo en el reverso.



Los arqueólogos suizos creen que fueron enterradas hacia el año 80 antes de Cristo. Llama la atención el hecho de que estuvieran, como se dijo, casi a ras de tierra.
Además, no se ubicó ningún campamento o estructura cercana a las monedas, lo cual añade otro poco de misterio (los celtas solían enterrar sus tesoros por seguridad, pero casi siempre lo hacían en las cercanías de algún templo).

El tesoro hallado será expuesto en el museo del cantón suizo correspondiente, hasta el mes de septiembre de 2012.

miércoles, 16 de mayo de 2012

LA HARLEY QUE LLEGÓ DEL MAR



Al señor Peter Mark, residente en British Columbia (Canadá), le agrada pasear en moto por playas alejadas. En esas estaba, explorando un poco una desolada playa de la isla Graham, cuando se encontró con algo totalmente inesperado, que vemos a continuación:



El "objeto" parecía ser una especie de parte trasera de camión, o un contenedor metálico bastante vapuleado, ciertamente.



El buen Peter notó que había una puerta y que la misma estaba rota. O más bien despedazada, como si todo el conjunto hubiera estado sometido a la acción de enormes y devastadoras fuerzas.
La cuestión es que el hombre no pudo reprimir su curiosidad y se asomó al interior del contenedor, donde vio algo todavía más insólito: una moto.


Vapuleada, con algo de herrumbre y cubierta con objetos plásticos de imposible identificación. Pero era una moto, no cabía duda alguna.
Y cuando Peter se acercó más aún a ella, notó un logo en el tanque de nafta: "Harley Davidson":



Las sorpresas no terminaban ahí: el hombre limpió un poco (lo mejor que pudo) la placa de la moto y allí se dio cuenta de que estaba matriculada en Japón:



Cuando pudo cerrar  la boca, Peter acudió a las autoridades locales. El hallazgo pronto llegó a oídos de los medios y se hizo noticia rápidamente. Los científicos canadienses especulan que el origen del extraño contenedor y su no menos extraño contenido es el tsunami que barrió costas japonesas tiempo atrás.

El análisis de la placa de la moto permitió identificar el registro como perteneciente a una prefectura japonesa que fue arrasada por el tsunami, con un saldo de más de once mil muertos y desaparecidos.
Existe una corriente marina (la corriente de Kuroshio) que recorre los más de cinco mil kilómetros de distancia que separan ambos lugares en el mapa:




Además, el estudio de los restos del "contenedor" permite suponer que se trata en realidad de la parte trasera de un pequeño camión de transporte. Junto a la moto, se encontraron herramientas y unos palos de golf.

"Me pregunto qué habrá pasado con la persona que conducía ese camión", dijo Peter a los reporteros.
Por ahora, el consulado japonés intenta localizarlo. Pero no parece haber demasiadas esperanzas.

domingo, 13 de mayo de 2012

¿LO QUE EL MÉDICO INDICÓ?



"De ser un simple esqueleto, constipado, sin apetito, el Sr. S. H. Hiestand retornó a la salud, ganó 10 kilos de peso y se revigorizó hasta decir que se siente un hombre joven nuevamente".

Nada mal para un hombre de 85 años, ¿no? Y mejor aún si tomamos en cuenta cuál fue el "producto milagroso" que permitió su recuperación: según reza el aviso publicitario, toda esa mejoría se produjo gracias al consumo diario de whisky.

Tomen nota.

(Por mi parte, conozco más de uno que, sin saberlo ni proponérselo, hace rato que está prácticamente embebido de esta "medicina alternativa").



jueves, 10 de mayo de 2012

FACEBOOK ES MUJER



Desconozco si en esa red social hay más hombres o más mujeres. Pero a partir de hoy no me cabe duda de que la propia Facebook es mujer.
¿No me creen? Pues pruebas al canto:

Resulta ser que una buena señora llamada Susan se encontraba, tarde en la noche, inmersa en la red social. Buena onda, buenos amigos, todo muy lindo. De repente, repara en una sugerencia que le hace Facebook:

"Personas que quizás conozcas"

¿Por qué no fijarse?, piensa Susan. Y se fija. Particularmente, le llama la atención una señora de nombre Jenny. Acude entonces a la página de Jenny y curiosea un poco: personas, fotos... sobre todo fotos.
Y se queda mirando y mirando, hasta que una foto le llama particularmente la atención: es la típica foto de casamiento, con una pareja cortando la torta de bodas. Pero... esperen un poco... qué parecido que es ese novio a.... ¡su propio marido!



Fue entonces cuando Susan y Jenny se pusieron en contacto y comprendieron que tenían algo en común: el esposo.

En fin, ya se imaginan lo que pasó. La señora Susan esperó (im)pacientemente que su marido, de nombre Alan O'Neill, regresara del trabajo. Y ni bien el pobre Alan puso un piecito en casa, le armó la de San Quintín.

Así es como supo que Alan O'Neill había sido previamente Alan Fulk (ese era su apellido real), se había casado con Jenny bajo ese nombre en otra ciudad, luego se había ido y cambiado el nombre, se había casado entonces con ella, etc., etc.

Y así había sido la vida, por lo menos hasta que la soplona Facebook se encargó de contactar a ambas esposas "casualmente". Solidaridad femenina, seguramente.

lunes, 7 de mayo de 2012

EL GRITO...DEL REMATADOR



Días atrás se subastó en Nueva York, en la firma Sotheby's para ser más exactos, uno de los cuadros más representativos y conocidos de todos los tiempos. Me refiero a "El Grito", obra de Edward Munch.

Fue sacado a la venta por el empresario noruego Petter Olsen, cuyo padre fuera mecenas y amigo de Munch. Sobre una base de 40 millones de dólares, la expectativa acerca del valor que podía alcanzarse en la subasta era enorme. Y así fue que, entre una escultura de Giacometti y un cuadro de Magritte, surgió el lote número 20: "El Grito".

Honestamente, me hubiera gustado ver la agitación y las ofertas entrecruzadas. Dicen que la pelea por el cuadro duró doce minutos, que subió millón a millón y que llegó un punto donde pareció quedar trabada en 99 millones de dólares. Fue entonces cuando el subastador, viendo que muchos de los presentes y de los ausentes (pues se estaba ofertando por vía telefónica y cibernética) necesitaban hacer consultas, marcó un stand-by diciendo:

"Tenemos todo el tiempo del mundo"

Y la estrategia le dio resultado, porque finalmente se alcanzó un precio de 107 millones de dólares,  que trepa exactamente a 119.922.500 dólares cuando se agrega la comisión de la firma de subastas.

La cifra es un récord absoluto, para un cuadro vendido en una subasta. Le mató el punto, aunque no por mucho, a una obra de Picasso ("Desnudo, hojas verdes y busto") que se vendió en 2010 por 106,5 millones de dólares, en subasta de Christie's también en Nueva York.



Sin embargo, ni el Picasso ni el Munch se acercan a la mayor cifra pagada por una obra de arte en una negociación entre particulares. Fue la familia real de Qatar la que pagó 191 millones de euros en el año 2011 por una obra de Cezanne, "Los jugadores de cartas":



Todas estas cifras mueven a razonar, por paradójico que parezca, que la crisis económica está muy lejos de cesar. Sucede que en tiempos de turbulencia en las Bolsas y los mercados mundiales, hay dos refugios tradicionales para los inversores: el oro y las obras de arte.

Si pensamos que "El grito" es una obra de la cual Munch realizó cuatro versiones, podemos preguntarnos: ¿qué valor tendría la serie completa en manos de un solo propietario?
Y todo permite inferir que alguien más se ha formulado esa interrogante con ganas de hacerla realidad: en 1994 y en 2004 fueron robadas dos de las versiones (la de la Galería Nacional de Noruega y la de Museo Munch respectivamente), si bien luego serían recuperadas por las autoridades (la primera de ellas a los dos meses de robada y la otra recién pasados dos años del hurto).

Por el momento, nadie sabe quién o quiénes desembolsaron la bonita suma para ganar esta subasta.
Mientras la puja se mantuvo por debajo de los ochenta millones, fueron cinco los contendientes (aunque no se sabe su identidad). Por encima de esa cifra, alguno o algunos se retiraron. Y tras el impasse hecho por el rematador, parece que había tres competidores en carrera.

¿Quién triunfó? Misterio.

viernes, 4 de mayo de 2012

EL LADRÓN QUE INTENTÓ HACER JUSTICIA



Ultimamente, los guionistas de Hollywood no se están exprimiendo el cerebro demasiado. Razón de más para que la realidad demuestre, otra vez, que es mucho más extraña que la ficción.

Nuestra historia empieza con un ladrón que entra en una casa en Wrexham (Gales) aprovechando la ausencia de los dueños y, por supuesto, arrasa con dinero, joyas y un laptop.
La familia que sufrió el robo estaba compuesta por un matrimonio de gente grande (David y Denise, 35 años de casados) y su hija Lizzie de 34 años. Realizaron la denuncia a la Policía y, aunque lógicamente amargados, pensaron que lo superarían.

Pero nada sería igual. Nunca más.



Cuando el ladrón chequeó el contenido del laptop, lo que vio le impulsó a tomar una difícil decisión: contactar a la Policía. Se comunicó telefónicamente y pactó una manera de entregar el laptop sin ser apresado: convinieron en que lo dejara en una casa abandonada y los policías lo retirarían después.

Así se hizo y, cuando los uniformados accedieron al contenido, es muy probable que hayan perdido todo interés en el ladrón, para centrarse en el verdadero dueño del dispositivo.
Resulta ser que había en el disco duro 8.500 imágenes y 400 videos de pornografía infantil.

Confrontado con el asunto, el antes denunciante y ahora denunciado David Pethig (que así se llama el muy bazofia), no tuvo demasiado que alegar a su favor. Y empezaron a llegar las consecuencias.
Su esposa decidió poner fin al matrimonio sin más trámite. Madre e hija abandonaron juntas esa farsa de hogar.
Días después, el propio Pethig se vio forzado a irse de su vivienda, cuando esta fue apedreada dos noches seguidas por una turba de desconocidos que, evidentemente, no quieren un pedófilo en el barrio.



Me gustaría mucho cerrar esta historia con un final feliz, pero eso sería hollywoodense y no vivimos en la fantasía. La Policía siguió adelante con la denuncia y derivó a Pethig al juez, que lo penó con... una sentencia de doce meses en suspenso (lo que por aquí llamamos "procesado sin prisión").

Curiosa es la pregunta que ahora me viene a la mente: ¿los jueces no tienen hijos?

martes, 1 de mayo de 2012

UN 3D TITÁNICO



Después de la versión 3D de "Titanic", se viene la versión "Súper 3D", con más efectos, más metraje, más directores, más... de todo: