martes, 30 de marzo de 2010

DE LÁTIGO Y CADENAS VIENE LA MANO


Sherlyn Chopra es una modelo/cantante/actriz de ese mundo tan peculiar llamado Bollywood, término que se usa para referirse a la industria cinematográfica que se ha desarrollado en India.

Y antes que la manga de filibusteros depravados que visita este blog dé rienda suelta a sus comentarios libidinosos (que siempre son bienvenidos), les aclaro que la chica anda de látigo y cadenas por una buena causa: colaborar con la organización PETA contra el maltrato animal.


Por eso es que el lema que pueden leer en la almohada de la señorita dice:

"Látigos y cadenas pertenecen al dormitorio, no al circo"


Y se ve que la chica se entusiasmó, porque se sacó muchas fotitos que intentan subrayar el concepto.
Por ejemplo, aunque nadie había hablado de jaulas, ella también protestó contra las jaulas y trató de mostrar su postura:


Me atrevo a pronosticar que esta campaña va a derivar en un éxito total y completo.
Los índices de maltrato animal van a descender abruptamente en un santiamén, estoy seguro.

Eso sí: tambíen creo que el número de incidentes sadomasoquistas va a crecer astronómicamente, no me cabe duda.


Bueno, los dejo con algunas fotos más de la señorita Sherlyn.
Les sugiero mirarlas detenidamente y meditar exhaustivamente sobre el contenido de la campaña.
Por mi parte, jamás se me pasaría por la mente hacerle daño a un animal. Pero con esto, estoy más convencido que nunca.

viernes, 26 de marzo de 2010

MAESTRO DE CINE



Se cumplieron 100 años del nacimiento de un maestro de cine: el director Akira Kurosawa.
De joven se interesaba mucho por el dibujo y la pintura, al punto que pasó por su cabeza dedicarse de pleno a esa actividad artística.
Pero fue en 1938 cuando ingresó a un programa de formación de aprendices de director de cine, auspiciado por un gran estudio japonés.
Pronto destacó y fue asignado como ayudante del director Kajiro Yamamoto, pero al principio no cuajó en la industria: es que Japón se encontraba bajo fuerte influencia del militarismo y Kurosawa notó que la temática fílmica de su nación acompañaba esa tendencia.

Tras la Segunda Guerra Mundial, el ambiente cambió sobremanera en el pais y Kurosawa pudo expresarse libremente en sus filmes.
La película que le lanzó a la fama fue "Rashomon", ganando el León de Oro del Festival de Venecia en 1951.




"Rashomon" cuenta una historia negra: un samurai y su esposa son atacados, resultando él muerto.
Los hechos son narrados desde la óptica de los diversos personajes, cuya subjetividad afecta gravemente el concepto de la verdad.

Pronto llegaría un filme que, sin dudas, fue el más popular de su carrera: "Los siete samurais"



La acción transcurre en un pequeño poblado japonés, que sufre constantemente ataques de bandidos.
En vista de ello, los habitantes deciden contratar a un grupo de samurais como defensa.
El más aguerrido de ellos será el primero en aceptar e irá reclutando a otros seis hombres de muy diferentes personalidades y destrezas.
La convivencia dentro del grupo y con los pobladores resultará una prueba no menor, que encontrará resolución por sí misma ante el ataque definitivo de los bandoleros.

El filme contiene muchas innovaciones, debidas sobre todo al perfeccionismo de Kurosawa.
Las escenas de acción están cuidadosamente realizadas y fue la primer película del director donde filmó con varias cámaras simultáneas para reflejar con mayor fidelidad el vértigo del combate.

La popularidad que alcanzó esta obra fue enorme y hasta provocó una adaptación, realizada por John Sturges bajo el formato de un western que sería bien conocido: "Los siete magníficos".

La siguiente película de Kurosawa fue "Crónica de un ser vivo":


Este filme data de 1955 y en el mismo se explora el temor a una guerra nuclear y sus consecuencias.
En el Japón de posguerra se trataba de un tema omnipresente, dados los sucesos de Hiroshima y Nagasaki, pero en plena Guerra Fría se puede decir que el pánico estaba extendido.

Seguirían luego "Bajos fondos" (basada en una obra de Gorki), "Trono de sangre" (basada en el "Macbeth" de Shakespeare)  y "La fortaleza escondida", filmes que conforman una trilogía donde el director trató de exponer con realismo épico la sociedad japonesa de antaño.
La última de las tres ejercería influencia en la filmografía de George Lucas, pues en medio de una historia simple (dos campesinos escoltan a una princesa y un general, sin conocer su linaje), se adivinan elementos de "La guerra de las galaxias".

Tras la trilogía, vendría una denuncia social, "Los canallas duermen en paz" (ambientada en escándalos y corrupción empresarial) y arribamos a otra película magnífica: "Yojimbo"



La trama nos muestra a un mercenario llegando a una ciudad donde dos clanes se disputan el poder.
El guerrero no tiene más patrón que el que le marca su propia conveniencia, de modo que va cambiando de bando.
Pero sus experiencias le permiten reflexionar lo suficiente como para tomar una actitud sorpresiva y usar a ambos clanes con fines más altos: liberar a la ciudad oprimida.

La influencia de este filme es variada: desde "Por un puñado de dólares" de Sergio Leone hasta "Miller's crossing" de los hermanos Coen, le son tributarios.

Siguen luego "Sanjuro" (una especie de secuela de "Yojimbo"), "El infierno del odio" (un thriller sobre el dilema moral de un poderoso empresario y el secuestro de un niño errado) y "Barbarroja" (una lección sobre lo que la profesión de un médico debería ser).
Este último filme cerraría la colaboración entre Kurosawa y su actor más consagrado: Toshiro Mifune:



Kurosawa entraría con fuerza creativa en los años '70.
"Dodes Ka-Den" es una película emotiva, sobre la vida de un joven retrasado en una barriada pobre de Tokio.
A ella le seguiría otra obra maestra: "Dersu Uzala", historia de la amistad que se forja entre un explorador enviado a trazar un mapa a Siberia y un cazador nativo de la zona.
Basada en hechos reales, muestra la decadencia de un hombre rústico que ve amenazada su forma de vida y la Naturaleza que es su entorno. Fue Oscar a la mejor película extranjera.

Los años '80 le verían realizar "Kagemusha" (proyecto que involucró a George Lucas y Francis Ford Coppola), ambientada en su querido Japón feudal, al igual que el siguiente filme: "Ran"


La historia que se muestra en "Ran" es la adaptación de Kurosawa sobre "El Rey Lear" de Shakespeare.
Un hombre anciano decide repartir sus tierras entre sus vástagos: afloran allí los viejos temas de relaciones entre padres e hijos y la gratitud (o ingratitud) mezclada con las ambiciones mundanas.
El filme tuvo cuatro nominaciones al Oscar y, hasta el día de hoy, es considerado obra maestra.

En 1990 llega a la pantalla "Dreams" ("Los sueños de Akira Kurosawa"), una película realmente mágica.
Pequeñas historias se van desgranando en el filme, mostrando distintos sueños del director.

Al año siguiente, se estrenaría "Rapsodia en agosto", película que hoy en día suele aparecer en la TV cable y que merece ser vista con la debida atención.
Su argumento es muy interesante: una anciana que vivió el bombardeo atómico de 1945 ve aflorar todos esos recuerdos, a raíz de una inesperada reunión familiar. La actuación de Richard Gere como "pariente norteamericano" está muy bien lograda y, en particular,  la secuencia donde se visita lo que fue una escuela en la ciudad bombardeada debería ser difundida en cualquier contexto donde se eduquen niños y adolescentes.

"Hadadayo" es el título del último filme de Kurosawa, que data de 1993. Constituye un espléndido homenaje que el director quiso rendir a quienes son educadores de profesión.
Describe la trayectoria de un profesor y el homenaje que le rinden su antiguos alumnos.

Les dejo como final del post una pequeña secuencia tomada de "Dreams": en ella, un estudiante de arte contempla los cuadros del genial Van Gogh, procurando desentrañar su belleza y la forma en que el artista ve la Naturaleza.
Lo que sucede a continuación es propio de un sueño mágico.
(Me disculpo porque el fragmento está tomado de la versión en inglés del filme, pero fue lo que conseguí en la red. En último término, la poesía del lenguaje fílmico de Kurosawa sobrepasa el idioma).

miércoles, 24 de marzo de 2010

ESTUVO TONI LEVIN (ENTERATE, PELADO)


La semana pasada, las clásicas tertulias musicales giraron inevitablemente alrededor de la llegada de Guns and Roses a Montevideo.
Por supuesto, se formaron dos bandos radicales e irreconciliables al respecto (al mejor estilo uruguayo).

Por un lado, estaban los que iban al evento con gran expectativa.
Por otro, los que decían que todo era un fiasco armado usando el nombre de la banda.

Cuando las cosas empezaron a ponerse calientes, alguno opinó que "Chinese Democracy" era un discazo con mucho trabajo y otro le contestó que el mayor trabajo había sido lograr que Axl Rose se levantara de la cama.
Fue en medio de esos cruces cuando un compañero de trabajo largó la frase matadora:

"¿Fueron a ver al bajista de King Crimson?"

La pregunta logró hacer callar a todo el mundo. Y fue respondida con otra pregunta, al unísono:

"¿Y cuándo estuvo el bajista de King Crimson?"

Ahí nos enteramos que Toni Levin, bajista de la mítica banda liderada por Robert Fripp, estuvo en Montevideo brindando su espectáculo musical. Con poca publicidad de por medio, faltaba más.

Mientras me unía a la turba que pugnaba por linchar al infiel que sabía de este show y no avisó nada, me vino a la mente un tema de King Crimson que siempre me gustó y que era muy apropiado para la ocasión: "El hombre esquizofrénico del siglo XXI".
Data del primer disco de la banda y es una excelente muestra de la originalidad de un estilo que incorporaba al rock muchos elementos del jazz. Conoció incluso una versión de Ozzy Osbourne en un disco de covers.

Y del baúl del Pelado sale una versión aún más rara, realizada por un conjunto de cuerdas japonés compuesto por chicas. Muy bueno.

domingo, 21 de marzo de 2010

NO SEAS PAPELONERA


Los otros días, algunas compañeras de trabajo se quejaban de su mala suerte en el amor.
Así que, para que vean que "El Area 51" es un servicio a la comunidad, me decidí a subir al blog los consejos para las damas sobre cómo comportarse en una cita (tomados de una revista del año 1938).


Consejo 1: "Vístete en tu recámara, para mantener el encanto; trata de estar pronta cuando tu cita llegue, no lo hagas esperar; recíbelo con una sonrisa".

(Según la foto, parece que el tipo llegó y lo recibieron con gesto ambiguo: no se sabe si la chica se está vistiendo o desvistiendo, lo cual puede crear una cierta confusión)



Consejo 2: "A los hombres no les gustan las chicas que les piden su pañuelo y lo manchan con lápiz labial; maquíllate en privado, no mientras te vea".

(A juzgar por la cara del hombre en la foto, le usaron el pañuelo y se lo devolvieron lleno de espesas secreciones nasales: yo diría que no es muy alentador)


Consejo 3: "No te sientes en posiciones torpes y nunca te muestres aburrida aunque lo estés. Mantente alerta y si tienes que masticar chicle (no se recomienda), hazlo sin ruido y con la boca cerrada"

(Por la foto, en mi barrio no le dirían "te sentaste torpemente", sino "sos una machona, querida")


Consejo 4: "No uses el espejo retrovisor para retocarte el maquillaje. El hombre lo necesita al manejar, sobre todo si debe doblar y necesita saber qué viene detrás".

(Una que no aprendieron, ni en 1938 ni nunca)


Consejo 5: "No tomes confianza con tu acompañante acariciándolo en público. Las abiertas muestras de afecto son de mal gusto y le resultarán embarazosas o humillantes"

(En realidad, si le apreta la oreja de esa manera, el tipo va a salir corriendo)


Consejo 6: "No te pongas sentimental o trates de que él diga cosas que no desea manipulando sus emociones. A los hombres no les gustan las lágrimas, especialmente en público".

(¿Otra vez le sacó el pañuelo al tipo? Nooooooo)


Consejo 7: "No bebas demasiado, ya que un hombre espera que mantengas tu dignidad toda la velada"

(Bueno, si tomás o no tomás es cosa tuya. Y tampoco esperamos que mantengas la dignidad TODA la velada. Pero eso de tomarte ocho grapas y empezar a cantar la retirada de Los Asaltantes, qué querés que te diga, no queda bien)


Consejo 8: "No seas conspicua hablando con otros hombres".

(Claro, te emborrachaste y ahora te dio por toquetear al de la mesa de al lado. ¡Mozo, la cuenta!)


Consejo 9: no viene acompañado de leyenda.

(Ni falta que hace: el tipo paga la cuenta, tiene que cargarte como un muerto hasta el coche, manejar hasta tu casa y, por lo menos, dejarte tirada en el jardín. Encima, le arruinaste el pañuelo. Ese no te llama nunca más)

martes, 16 de marzo de 2010

ENTRE LAS PAGINAS DE UN LIBRO CUALQUIERA


Famoso chiflado por los libros como soy, hasta ahora no hablé de algo que puede encontrarse entre las páginas de un libro cualquiera y ser un placer aparte: los marcadores de libros.

En algunos casos, llegan a ser por sí mismos una pequeña obra de arte y hasta motivo de colección.
Los invito a ver algunos cuyas imágenes encontré en la red:

El primero viene de Kenya, está hecho en cuero y pintado a mano:


Los que siguen son de Nepal y se usó bambú en su fabricación:


Los dos que se ven a continuación son de India, maravillosamente originales según me parece:




En algunos casos, un marcador de libros era una eficaz forma de hacer propaganda para algunas empresas.
Por ejemplo, veamos uno que promociona el champagne Mumm y data del año 1900 (aprox.):


O este otro de la marca Badan (ropa fina para damas):


O estos tres hermosos marcadores que fueron regalados por la empresa estatal de trenes de Francia a sus pasajeros (hacia fines del siglo XIX):


Los que gustan de la salsa ketchup probablemente conozcan la marca Heinz, que en cierta ocasión regalaba marcalibros para promocionar un producto nuevo: pickles.


Y si todo puede promocionarse desde un marcador de libros, ¿por qué no podrían hacerse propaganda las propias librerías?

El primero que vamos a ver es de la Librería Munro (Canadá) y tiene un estilo que hace pensar en tiempos lejanos, pero data de 1976.
El artista es Martin Springett:


De una librería francesa, Galerie Experience (Lyon) es el delicioso marcador que vemos a continuación (artista: Jacques Tardi):


Otro hermoso es el que sigue, de la librería Anne-Marie Pfister  (Suiza):


Los cuatro marcadores que siguen son de diseño escueto y sobrio.
Surgen de las librerías Borders (USA), segunda cadena de librerías en importancia en ese país.
Ofrecen una combinación que, francamente, suena irresistible: libros, música, café:


Por su parte, la "librería de viejo" holandesa Laarmans regala a sus clientes este tipo de marcador:


Y a veces lo nuevo esconde lo viejo: la librería Changing Hands (Arizona, USA) regala estos marcadores actualmente.
La figura que se ve es una adaptación de la carta de Tarot "El Loco", obra que data de 1909 y es de la artista Pamela Colman Smith:


Para el final, dejé expresamente el trabajo de ilustradores más que interesantes:

Michelle Campbell: el trabajo de este marcador se titula "El hombre verde y la Diosa", remitiendo ineludiblemente a la mitología celta:


Carole Anzoletti: el diseño en este marcador se titula "La diosa del cielo rojo" y también remite a un universo mágico de índole personal:


Junichi Nakahara: tres ejemplos de trabajo de este artista japonés, son estos marcadores fabulosos (mis favoritos, por lejos, de todos los que hemos visto):


Estos "pequeños" trabajos son prueba de que, a veces, un bonito marcador puede hacer aún más interesante a un buen libro.

miércoles, 10 de marzo de 2010

BEETHOVEN EL ROCKERO


Allá por tiempos jurásicos, un adolescente llamado Chuck Berry se peleaba con su hermana Lucy por usar el piano que tenían.
Lucy lo utilizaba para tocar música clásica y Chuck, por su parte, estaba más interesado en un ritmo nuevo al cual un disc-jockey había bautizado como "rock and roll".
Finalmente, un poco para tomarle el pelo a su hermana, Chuck escribió una canción a la cual tituló "Roll over Beethoven", donde aventuraba que la fiebre del rock iba a renovar la música y remataba diciendo "tell Tchaikovsky the news" ("contale la noticia a Tchaikovsky").

A la hermana de Chuck no le debe haber gustado la canción. Pero a mí sí.
Y la saqué del baúl para compartirla con ustedes, le pasé el plumero y acá la tienen.

Muchos músicos la versionaron, desde los Beatles hasta Iron Maiden.
Yo me quedo con esta interpretación de Status Quo, buena banda de rock:

domingo, 7 de marzo de 2010

¿EN EL MEDIO DE UN LARGO CAMINO?



Los otros días estaba mirando TV cuando, en medio de una tanda comercial, apareció un aviso de jabón para ropa.
La publicidad tenía el siguiente diálogo entre un niño y su mamá:

NIÑO: "Mamá, ¿qué quiere decir frustración?"

MADRE: "Frustración es cuando yo encontraba manchas en la ropa recién lavada"

Inevitablemente, me detuve un momento a reflexionar sobre lo que acababa de ver y oir (mala costumbre si uno mira TV).
Y debo confesar que el argumento subyacente en esa publicidad me pareció lamentable, vergonzante, patético.

¿Qué se supone que debo inferir de ese diálogo?
¿Que para una mujer la definición de frustración es esa?
¿Que tienen una vida tan vacía que su cometido más desafiante es lavar ropa y su mayor desánimo es encontrarle manchas después?

Evidentemente, las mujeres recorrieron un largo camino.
Las sufragistas de la foto que ilustra este post son testimonio de una época donde la mujer no podía votar.

Hoy, a nadie en su sano juicio se le ocurriría reclamar que las mujeres no voten.
Pero todo indica que aún pueden ser maltratadas impunemente en un simple comercial de TV, producto de una mentalidad caduca.
Por eso lo del título.

Deseo a todas las féminas que visitan este blog un muy feliz Día de la Mujer.
Y espero que jamás desanden el camino y que continúen perseverando en él.

viernes, 5 de marzo de 2010

DENZEL, NO EMPIECES VOS TAMBIÉN !!!


Normalmente, me gustan mucho las películas de Denzel Washington.

Con sus altibajos, claro que sí, pero hay muchas que me parecieron buenas: Malcolm X, Filadelfia, El Informe Pelícano, El demonio vestido de azul, El coleccionista de huesos, Día de entrenamiento, Deja Vu y unas cuantas que me debo estar olvidando.
Incluso hay alguna como "Fallen", que no gustó mucho a la crítica pero a mí me pareció una pequeña joyita.

Por eso, estaba esperando "El libro de Eli" ("The book of Eli") con verdadera expectativa. Para mejor, la ciencia-ficción es un género que me atrae, así que me pareció que podía estar ante un gran filme.

Pero la verdad es que la decepción fue terrible.


La historia en sí, no es que empiece mal: se supone que la Tierra ha sufrido un desastre mayúsculo (una guerra seguida de una catástrofe climática) y, en ese mundo post-apocalíptico, los sobrevivientes se revuelven como pueden.

Uno de ellos es Eli (Denzel Washington), que pugna por dirigirse al oeste de USA.
Más pronto que tarde, queda claro que los pandilleros que encuentre en su camino lo van a pasar mal.
Pero no porque el protagonista sea un justiciero, sino porque tiene la misión de llevar cierto libro al oeste.

A esta altura de la película (unos 15 minutos de comenzada), si usted es buen cinéfilo ya empieza a sentirse un poco incómodo: todo es muy parecido a Mad Max y usted ya ha adivinado de qué libro se trata.
Pero bueno, capaz que pasa algo que le puede dar un giro interesante al asunto.



Y casi enseguida, Eli llega a un pueblucho piojoso donde el capanga es Carnegie (Gary Oldman).
¡Menos mal! (piensa usted), esto ahora se va a poner bueno. Pero no.
Otra paliza de Denzel a otros pandilleros en un bar (todo muy previsible) y poco más.

Eso sí: Carnegie anda en busca de un libro en particular, al punto que tiene a toda una patota de bellacos iletrados yendo y viniendo por todos lados para cumplir el encargo.
El problema es que son tan bestias que no distinguirían entre el libro de recetas del Crandon y un manual de mecánica de motos.

Todo se resuelve cuando justo, justo, justo, justo, justo.......resulta que el libro que anda buscando Carnegie es el que tiene Eli en su mochila.
Siguiendo con las cosas previsibles, Carnegie intenta sobornar-reclutar-comprar a Eli, pero éste no accede a sus demandas, por lo cual el malote de Gary le manda toda la patota tras él.

Lo que sigue no se los cuento para no arruinarles la historia si van a ver la película.
Además, capaz que les gusta (porque estas cosas son subjetivas y todas las opiniones son válidas).

De última, la trama me resultó muy floja (con demasiados lugares comunes que sonaban a relleno) y los personajes de Denzel y de Gary Oldman no tenían profundidad ninguna (totalmente acartonados y artificiales, no por culpa de los actores precisamente).

En conclusión: para mí que el libro que todos persiguen en la película es el guión (y se ve que ninguno lo alcanzó).

martes, 2 de marzo de 2010

BATMAN VENCIÓ A SUPERMAN


Cuando el canal "A&E" solía tener programación interesante, uno de las cosas que no me perdía era "El coleccionista incurable".
Allí desfilaba un montón de "locos" que coleccionaban todo tipo de artículos y pagaban a veces sumas fabulosas por ellos.

Ahora, con la patética inestabilidad en que han sumido a la economía de USA los banqueros y los expertos, parece que se multiplican las chances de que, aquellos que tienen mucho dinero, lo inviertan de manera "no tradicional" (ya vieron el ejemplo de las subastas de arte por aquí y por allá).

Digo esto porque resulta que este mes se ha subastado en Dallas (Texas, USA) un ejemplar del primer comic donde apareció Batman, que data del año 1939.
La suma que se pagó por dicho artículo fue de:

U$S 1.075.000.-

Casi nada, ¿no?
Y unos días antes sucedió lo mismo con el primer ejemplar de la revista "Action Comics", del año 1938, donde se produjo el debut de Superman como historieta.
En ese caso, se pagó un millón de dólares por la revista en cuestión.

Por eso lo del título: Batman venció a Superman, al menos en el ánimo de los coleccionistas o de los inversores (ya me veo a Mariolo sacando pecho).