lunes, 31 de marzo de 2008

JARDIN JAPONES (MARGARITAS A LOS CHANCHOS)

Que la educación, el respeto y el sentido común deban exigirse por reglamento, ya es malo. Pero que ese reglamento sea incumplido groseramente, habla muy mal de un pueblo. Tal es lo que sucede a diario en el Jardín Japonés del Museo Blanes.

En el año 2001 se cumplieron 80 años del vínculo diplomático entre Uruguay y Japón. Como muestra de amistad entre ambos pueblos, surgió entonces este Jardín.



Se halla ubicado en el predio del Museo Blanes y es un lugar cargado de símbolos. Posee una casa de té o azumaya, sitio que en Japón se destina a la meditación y la contemplación de espacios naturales. También cuenta con un jardín zen, el típico jardín de piedras que los monjes zen utilizan en su país para meditar.



En una superficie de unos 3.000 metros cuadrados, coexisten alrededor de 125 especies botánicas diferentes, algunas de ellas elegidas expresamente por su significado. Por ejemplo, el pino representa los aspectos eternos de la vida (por ser perenne), mientras que el cerezo es ícono de los aspectos fugaces de la existencia (por ser de breve floración).

Cuenta además con un lago con peces, cascada, isla, puentes de piedra y de madera, así como caminos cuidadosamente realizados. El paisajista Haruho Ieda fue el encargado del diseño de este jardín, que fue inaugurado por la princesa Sayako.



A la entrada del jardín se colocó un cartel indicativo de una serie de normas que deben ser respetadas durante el paseo: se prohibe fumar, tomar mate, comer, pisar el césped o la arena, llevarse piedras u otros objetos, etc.

Son reglas de un elemental sentido común, a fin de conservar la pulcritud del lugar. Sin embargo, están muy lejos de ser cumplidas, e incluso son superadas a diario por otras conductas no incluidas que, esas sí, se acercan a la barbarie más lamentable.



La prohibición de tomar mate en el lugar no parece amedrentar a nadie. Mucha gente, incluso, no ve nada de malo en vaciar el mate allí mismo, tirando la yerba en donde caiga.

La prohibición de fumar tampoco es observada. Incluso han debido cambiarse varias veces las ventanas de la casa de té (hechas de papel de arroz), porque la gente les hace agujeros con los cigarrillos. Y los empleados cuentan de visitas escolares donde las maestras arrojaban sus colillas al lago como si nada, retobándose si se les hacía algún comentario al respecto.



Son comunes también las personas que ingresan en bicicleta, maltratando los caminos y marcando la arena. Otros traen animales domésticos consigo, pese a la prohibición expresa, dejando que éstos hagan sus necesidades por doquier.

Aunque al menos los animales tienen la excusa de no saber leer, que no abarca por cierto a las personas que orinan en cualquier parte si les viene en gana (costumbre bastante extendida, según los cuidadores).



Todo el asunto es tan penoso que parece increíble. Pero aún hay mucho más: en varias ocasiones fue necesario llamar a la policía.

En una de ellas, para desalojar a los integrantes de un equipo de fútbol que, para festejar un campeonato ganado en una cancha del barrio, vinieron a tirarse en el lago para celebrar.

En otro caso, para obligar a retirarse a un hombre que fue sorprendido en el lago, pescando con caña y reel como si nada. Y lo mismo para detener a otro que, munido de un hacha, estaba cortando leña de un ceibo.

Frente a estos disparates, a nadie asustan las señoras mayores que arrancan gajos o plantas que les gustaron para llevárselas a su casa, la gente que va de picnic o los que se llevan piedras de ornamentación porque les parecen llamativas.



Nadie pretende que nos volvamos japoneses. Pero un mínimo de educación y respeto no estarían nada mal. Al menos, para no sentir verguenza de ser uruguayo cuando uno se entera de estas cosas.

A los que no le parezca digno de atención este bochorno, les recuerdo que ahí nomás está el Museo Blanes: capaz de un día de éstos algún ciudadano decide orinar contra "El Juramento de los Treinta y Tres Orientales", o cambiar la yerba tirándola contra algún Figari....¡total!

¡Qué patéticos nos hemos vuelto!

domingo, 30 de marzo de 2008

FRANCISCO PIRIA - EL CASTILLO


El Castillo Piria, hoy propiedad de la Intendencia de Maldonado, fue construido entre 1894 y 1897. Fue obra del ingeniero Aquiles Monzani, bajo idea de Francisco Piria. Quedó inaugurado el 17 de agosto de 1897.

Sobre las características de esta construcción, hay diferentes versiones. Hay quien dice que está directamente inspirado en un castillo similar de la Riviera italiana, lo cual no sería extraño, dado que es lógico suponer que Monzani tuviera ciertas influencias europeas.

Lo que es seguro, es que tanto la mansión en sí como los elementos exteriores de sus jardines y parques, sea por su simbolismo o por su disposición, refieren al mundo del hermetismo en general y, particularmente, al de la Alquimia.


En efecto, existen muchos elementos y características que abonan esta tesis y que pueden ser apreciados aún hoy en día. Y debe tenerse en cuenta que son muchos más los que se perdieron en medio del abandono, el vandalismo y los robos que se sucedieron a lo largo de los años, una vez muerto el alma mater de esta construcción.

Para colmo de males, el Uruguay es una nación sin memoria, donde tirios y troyanos tienen pánico de traer a cuento cualquier cosa que vaya más atrás de 1950, salvo una decena de íconos que generalmente refieren a las dos religiones más extendidas en el país: la política y el fútbol.

Para no sufrir también nosotros de esta amnesia histórica, mencionemos primero algunos de los elementos que ya no están:

  • En su parque, una reproducción en bronce del "Mercurio en descanso", réplica exacta realizada por Giovanni Di Bologna del encontrado en las excavaciones de Herculano por Elrico Salvatore. ¿Cuál fue su destino final? Fue vendido como chatarra.
    El Mercurio de los romanos se correspondía al Hermes de los griegos y era, por supuesto, "patrón" de los alquimistas.


Sigamos con otro elemento desaparecido:

  • En la vía de acceso al castillo que desemboca en la rotonda (vean la foto satelital), se encontraban estatuas que representaban los siete astros del mundo antiguo: la Luna, Marte, Mercurio, Júpiter, Venus, Saturno y el Sol. Se desconoce en absoluto su paradero final.
    Los astros simbolizan a los diferentes metales en el argot de los alquimistas, además de hacer referencia a diversos procesos.

Continuemos con el inventario de la destrucción:

  • Situada entre el castillo y las caballerizas, se encontraba una estatua de Neptuno que formaba parte de una gran fuente. Hoy en día no queda ni rastro de ella y sólo se puede adivinar su majestuosidad por medio de algunas postales añejas.
    Neptuno suele ser símbolo de la "vía húmeda", uno de los dos caminos que pueden tomar los alquimistas para la prosecución de la Gran Obra.

Un último punto destacable sobre lo que ya no puede apreciarse, refiere al propio parque del castillo, mucho más frondoso que hoy en día y poblado de diversos especímenes exóticos. Sabido es que algunos alquimistas solían valerse de esencias vegetales para realizar trabajos especiales (Paracelso fue el más destacado de ellos).

Aún es posible apreciar alguna yuca africana, cuyo arraigo en nuestro suelo no resulta nada sencillo, pero que aquí logró hacerse de alguna forma.


Las columnas exteriores principales del castillo muestran un diseño bastante peculiar en su capitel, que podrán comparar con el dibujo que agregué a título ilustrativo, tomado de un añejo libro de Alquimia, mostrando lo que parece ser la conjunción de dos fuerzas (representadas por las serpientes) que deben ser dominadas y aunadas, como parte del proceso alquímico.


A cada lado de la puerta principal del castillo se puede ver un perro, un lebrel que ha cazado una liebre (según se ve entre sus patas) y tiene un morral debajo de sí.
El perro simboliza en Alquimia la materia prima, el azufre o bien el oro material. Independientemente de ello, un lebrel que ha cazado una liebre indica que se ha logrado fijar la materia prima como parte del proceso general.

He recogido versiones que indican que es importante la dirección en la que están mirando los lebreles, la cual no habría sido elegida al azar por Piria. Sin embargo, el que esté interesado en explorar esta hipótesis debe tener presente lo siguiente: los perros no se encuentran actualmente en su ubicación original, que era según parece a la entrada de las caballerizas. En efecto, vean la primer imagen de este post y podrán corroborarlo: los perros no estaban en la puerta principal (postales de la época lo avalan también).




Encontraremos también en el espacio verde de la rotonda frente al castillo, una jarra o copón que presenta una figura bastante extraña como motivo decorativo. No es otra que una representación del Baphomet, entidad íntimamente ligada a los Caballeros Templarios.
Cuando el rey de Francia y el Papa de turno orquestaron la detención y el proceso de los templarios, sus tropas revisaron exhaustivamente las propiedades de los caballeros. Uno de los elementos encontrados fueron estas figuras, que tergiversadas como si se tratase de representaciones del Diablo, fueron utilizadas como elemento probatorio en contra de la Orden.


También podrán ver a un costado del castillo (aunque un tanto ocultas en algún caso) lo que queda de estatuas de terracota firmadas por Tomaso Airaghi. En algunos casos, apenas queda el pie de la estatua y en otros (los menos) puede apreciarse gran parte de la figura.

Dentro del castillo se encuentra una figura restaurada, de la que puede apreciarse cabeza y busto, clasificada vagamente como "campesina". Sólo es posible especular qué representaban realmente.







Lo que sigue a continuación es una muestra del interior del castillo. Podrán ver mobiliario en general, del cual no me consta que sea de la época de Piria ni original del castillo (pues sospecho que han armado lo mejor que han podido, pero en forma un tanto ecléctica, reuniendo elementos de aquí y allá).

De todas maneras, es interesante apreciar los ambientes, la chimenea (que es original) y hay cuadros interesantes (aunque, repito, no hayan sido de Piria).















Desde 1980 el castillo funciona como museo. Aún en la actualidad no es posible acceder al recinto más alto ni está permitido (según tengo entendido, por precaución) salir al exterior de la planta alta. Hay versiones encontradas sobre la existencia o no de un sótano tapiado. En todo caso, es bastante probable (casi un must) que una construcción de esta índole poseyera uno.

Es un paseo recomendable si les interesa la figura de Francisco Piria y los enigmas que le rodean A propósito: tal parece que Piria hizo construir este lugar, lo habitó durante un año (en cuyo lapso realizó la obra alquímica) y luego no volvió más al castillo. Cuando menos, es una circunstancia curiosa.

No parece que se esté haciendo nada por conservar o mejorar este elemento de nuestro patrimonio cultural. Existen, eso sí, visitas guiadas por gente muy amable y se pueden tomar fotos a piacere sin que nadie les importune al respecto.
Todas las fotos del post (salvo la satelital, claro) fueron tomadas con una cámara Kodak EasyShare CX 7300 por mí (fotógrafo absolutamente aficionado).

HERMAN HESSE - DEMIAN


En 1919, el mundo acababa de salir de una guerra sangrienta que se llevó a gran parte de sus jóvenes. La economía se tambaleaba. Las estructuras de poder se desmoronaban. Las religiones tradicionales no se mostraban coherentes. Todo era un caos.

¿Dónde encontrar respuestas, entonces? En el lugar donde estuvieron siempre: dentro de uno mismo. Así se lo dice con total claridad uno de los personajes al protagonista, en la fabulosa obra "Demian", de Herman Hesse: -

"-Muchacho -dijo con vehemencia-, también usted celebra misterios. Sé que tiene usted sueños de los que nada me dice. No los quiero conocer. Pero le digo una cosa: ¡vívalos todos, viva esos sueños, eríjales altares! No es lo perfecto, pero es un camino.
Ya se verá si nosotros, usted y yo y algunos más, somos capaces de renovar el mundo.
Pero debemos renovarlo en nosotros mismos, día a día; si no, nada valemos."

El protagonista, Emil Sinclair, recibe atónito esta revelación. Poco a poco irá encajando las piezas, hasta formarse un panorama bastante distinto del cuadro despreocupado e inmaduro con que suele pintarse la juventud.

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UMBERTO ECO - EL PENDULO DE FOUCAULT


Tres intelectuales cruzan sus destinos en un momento muy particular de la historia italiana reciente. El mundillo universitario y la agitación política parecen estar muy lejanos de la calma rutinaria de una editorial. Y los templarios del siglo XIII semejan un tema anacrónico, apenas digno de una sesuda tesis.

Sin embargo, todos estos hilos comenzarán a cruzarse y antes de darse cuenta, la trenza resultante será demasiado resistente para zafarse de ella.

Umberto Eco es un escritor y filósofo italiano nacido en 1932. Cuando esta obra se publicó, la crítica superficial vio en ella una crítica feroz contra el esoterismo. Pero una lectura atenta permite concluir que se trata de una crítica feroz contra el falso esoterismo y sus peligros.

Link para descarga:

sábado, 29 de marzo de 2008

ALICE COOPER - KILLER


Cuando el pequeño Vincent Fournier vino al mundo, seguramente su padre (que era reverendo de una congregación religiosa) tendría grandes expectativas. Pero ni en sus sueños más locos pudo imaginar lo que sucedería realmente con el muchacho. Aunque quizás sí en sus pesadillas.

Vincent trocó su nombre por uno de mujer, cambió su apellido y, de paso, se convirtió en uno de los rockeros más transgresores que se hayan visto: Alice Cooper.

Con cuarenta años de carrera detrás, aventajó en años-luz a los punks, a Marilyn Manson y a cuanto tipo se las tiró de "oscuro" en el mundo del rock. Y todo eso lo hizo en una época donde posar de "rockero malo" no garantizaba salir en MTV (que no existía), sino que era sinónimo de ser censurado, criticado y, de ser posible, encarcelado.

Este es uno de sus mejores discos. Disfrútenlo.
Recomendados: "Under my wheels", "Be my lover" y "You drive me nervous"

1. Under My Wheels
2. Be My Lover
3. Halo Of Flies
4. Desperado
5. You Drive Me Nervous
6. Yeah, Yeah, Yeah
7. Dead Babies
8. Killer

SHARON STONE CUMPLIO 50



Sharon Stone cumplió 50 años y anda tan campante. ¿Se acuerdan de "Basic Instincts", la película que hizo con Michael Douglas? De ahí para adelante, la fama no la abandonaría nunca. Precisamente en estos momentos anda rodando una nueva película que se llama "Dirty tricks".


Después de tres matrimonios y tres divorcios, sigue inquieta y dando que hablar dos por tres. Volcada a las buenas causas, ha logrado en el correr de los años recaudar sumas enormes para mejorar las condiciones de los enfermos de SIDA.


Por supuesto, cuando vean estas fotos en el blog, muchas mujeres le buscarán defectos, arrugas, patas de gallo, manchas de la edad, etc.
Pero los honorables filibusteros de El Area 51, sordos a tales críticas sin sentido, cantaremos al unísono:

"Que la tiren a la hinchada, eeeh-oooh-eeeh, que la tiren a la hinchada, eeh-ooh-eeh...."

(con un hilillo de baba deslizándose por nuestras comisuras)


LA TIENDA LONDON-PARIS

Cumpliría 100 años este mes un lugar que supo ser ícono de Montevideo: la Tienda London-París.
Efectivamente, en 1908 dos hombres con visión comercial (Pedro Casteres y Juan Pedro Tapié) inauguraron este comercio en lo que era planta baja y subsuelo del edificio que había pertenecido a una compañía de seguros (The Standard Life).



El sistema de comercialización utilizado era novedoso: ventas exclusivamente al contado, enormes stocks de mercaderías, importación de artículos exclusivos, devolución sin preguntas y, sobre todo, un lema que era enseñado a todos y cada uno de los empleados: "El cliente siempre tiene la razón".



Hacia 1914 aparece la primera versión del catálogo de artículos, que se reeditaría sucesivamente, con la particularidad de mantener los mismos precios durante toda la vigencia del catálogo (es decir, aproximadamente seis meses). Un tanto diferente de los modestos quince días (o "hasta agotar stock" a los tres o cuatro días) que nos proponen las grandes superficies actuales, ¿no?



Al cumplir cincuenta años en 1958, el London-París ocupaba siete pisos y dos subsuelos, contando con unos 1.100 empleados, entre los cuales se contaban incluso traductores para la mejor atención de los clientes extranjeros ("igualito" que hoy en día en los Shoppings).

Pero el Uruguay empezaba a asomarse a una pendiente y, por supuesto, el comercio no quedó ajeno al hecho. Para mediados de 1964, se puede leer en la Memoria del Ejercicio Anual lo siguiente:

"La gestión comercial es de un período verdaderamente crítico, tanto para la Economía Nacional, como respecto de la empresa privada. Durante el mismo hemos soportado dos severas leyes impositivas y un no menos gravoso Presupuesto Municipal, hallándonos en estos momentos frente a otro empuje fiscal".

Parece escrito la semana pasada, ¿no? Pero data de casi 44 años atrás....


Como forma de reaccionar frente a la crisis, la tienda preparó algo absolutamente inusual dentro de su política comercial: una liquidación.

Esta liquidación fue conocida en la propaganda como "La Multi" y resultó un éxito absoluto: asistieron más de 20.000 personas a la tienda, fue necesario cortar el tránsito en la Avenida 18 de Julio y se debió requerir la presencia de la Guardia Republicana a fin de mantener el orden.



De todas formas, no sería suficiente para paliar la crisis, pues una medida extraordinaria no puede mantenerse indefinidamente. Por ese motivo, en el catálogo Nº 100 de la tienda (llamado Catálogo de Oro) se indicaba, por primera vez en su historia, que los precios de los artículos no podrían ser mantenidos.

Para 1966 los problemas se tornan insostenibles y la tienda cierra sus puertas. La marca "London-París" pasa a ser propiedad de una cooperativa de empleados y termina por caer en lógico desuso.


Hoy en día, parece haber algún proyecto de retomar la marca a fin de establecer una tienda on line. Ojalá tengan éxito sus responsables, aunque me animo a decir que el Uruguay actual no es tierra que privilegie a los emprendedores.

Para calentar motores, van reuniendo objetos, anécdotas, testimonios y demás en la siguiente dirección de la web: http://historias.tiendalondonparis.com/ y han vuelto a registrar la antigua marca. Bien por ellos.


Y por último, de yapa, aquí queda una foto de esa liquidación ("La Multi") que hizo época.

Uy, me parece que allá al fondo, metiendo codazos para hacerse de un par de zapatos, anda nada más y nada menos que Doritila. ¡Sálvese quien pueda!